현대 축구에서 풀백의 역할은 단순한 수비를 넘어 공격 전개까지 중요한 역할을 담당하게 되었다. 특히, 인버티드 풀백 개념이 도입되면서 풀백이 중원으로 이동해 플레이메이커 역할을 수행하는 등 전술적인 변화가 뚜렷해졌다. 이러한 변화의 배경과 대표적인 선수들을 분석해보자.
1. 현대 축구 전술에서 풀백의 역할 변화
과거 풀백은 주로 측면 수비를 담당하며 상대 윙어를 견제하는 역할이 중심이었다. 하지만 점점 경기 템포가 빨라지고 빌드업의 중요성이 커지면서 풀백의 역할도 변하고 있다. 현대 축구에서는 단순히 측면을 지키는 것이 아니라, 공을 소유하고 전진 패스를 시도하는 능력이 요구된다. 대표적인 예로 펩 과르디올라 감독이 바이에른 뮌헨과 맨체스터 시티에서 도입한 인버티드 풀백 시스템이 있다. 이 시스템에서 풀백은 측면뿐만 아니라 중앙으로 이동해 미드필더와 함께 패스를 주고받으며 빌드업을 돕는다. 이렇게 되면 상대의 압박을 무력화할 수 있고, 중원에서 수적 우위를 점할 수 있는 장점이 생긴다.
또한 풀백은 단순한 크로스 제공자가 아니라 직접 득점 기회를 창출하는 역할도 수행한다. 예를 들어 리버풀의 트렌트 알렉산더아놀드는 오버래핑 후 날카로운 크로스를 올리는 것뿐만 아니라, 중거리 슛과 세트피스 상황에서도 적극적인 공격 옵션으로 활용된다. 이처럼 풀백의 역할이 다변화되면서 전통적인 수비형 풀백과 현대적 공격형 풀백의 차이가 점점 뚜렷해지고 있다.
2. 인버티드 풀백 전술과 장점
인버티드 풀백(Inverted Full-back)은 현대 축구에서 가장 혁신적인 전술 변화 중 하나로 꼽힌다. 전통적인 풀백이 측면을 따라 오버래핑하며 공격을 지원하는 방식과 달리, 인버티드 풀백은 공격 시 중앙 미드필더처럼 움직이며 빌드업을 돕는다. 이는 상대의 미드필드 압박을 피하고, 공격 시 추가적인 패스 옵션을 제공할 수 있는 장점이 있다.
이 시스템을 가장 효과적으로 활용한 대표적인 감독은 펩 과르디올라다. 바이에른 뮌헨 시절, 그는 필립 람을 인버티드 풀백으로 기용하여 공격 전개에서 중요한 역할을 하게 했다. 이후 맨체스터 시티에서도 주앙 칸셀루를 유사한 방식으로 활용하면서 전술적으로 큰 성공을 거뒀다. 인버티드 풀백이 효과적인 이유는 몇 가지가 있다. 첫째, 수적 우위를 확보할 수 있다. 풀백이 중원으로 이동하면 상대 미드필더보다 한 명 더 많은 숫자로 패스 네트워크를 형성할 수 있다. 둘째, 후방 빌드업 안정성이 증가한다. 상대가 전방 압박을 시도할 때 풀백이 중앙으로 이동해 추가적인 패스 옵션을 제공하면 보다 효과적으로 탈압박할 수 있다. 셋째, 공간 활용이 유리해진다. 풀백이 안쪽으로 이동하면 측면 공간이 넓어지면서 윙어들이 1대1 돌파를 시도하기 쉬워진다.
하지만 인버티드 풀백 전술이 모든 팀에 적합한 것은 아니다. 선수의 전술 이해도와 기술적인 능력이 받쳐줘야 하며, 팀 전체적인 움직임이 조화를 이뤄야 한다. 특히, 이 전술을 활용하려면 풀백이 중원에서 패스 능력이 뛰어나야 하며, 압박을 받더라도 침착하게 플레이할 수 있어야 한다.
3. 대표적인 풀백 선수들
풀백의 공격적 역할이 강조되면서, 현대 축구에서 이 포지션을 완벽하게 소화하는 선수들이 주목받고 있다. 대표적인 선수로는 리버풀의 트렌트 알렉산더아놀드, 맨체스터 시티의 주앙 칸셀루, 그리고 바이에른 뮌헨의 알폰소 데이비스가 있다.
트렌트 알렉산더아놀드는 크로스 능력이 뛰어나고 중거리 패스가 정교하여 리버풀의 빌드업과 공격 전개에서 핵심적인 역할을 한다. 그는 단순한 수비수가 아니라 미드필더처럼 패스를 조율하는 능력을 갖췄으며, 공격 상황에서도 적극적으로 가담하여 득점 기회를 만들어낸다. 반면 주앙 칸셀루는 인버티드 풀백 전술의 대표적인 선수로, 풀백이지만 중앙 미드필더처럼 움직이며 경기를 조율한다. 그의 발기술과 패스 능력은 현대 축구에서 풀백이 얼마나 다재다능해야 하는지를 보여주는 대표적인 사례다.
또한, 알폰소 데이비스는 속도와 돌파력이 뛰어나 풀백이면서도 윙어처럼 공격적인 역할을 수행한다. 그는 빠른 스피드를 활용한 오버래핑과 드리블 돌파로 상대 수비를 흔들며, 때로는 직접 득점을 노리기도 한다. 이처럼 현대 축구에서 풀백은 단순한 수비수를 넘어 공격과 빌드업까지 책임지는 멀티 플레이어로 자리 잡고 있다.
결론
풀백의 역할은 과거보다 훨씬 다양하고 공격적으로 변모하고 있다. 특히 인버티드 풀백 전술의 도입으로 인해 풀백은 단순한 측면 수비가 아닌, 중원에서 플레이메이커 역할까지 수행하게 되었다. 이러한 변화는 현대 축구의 전술적 발전을 보여주는 중요한 지표이며, 앞으로도 풀백 포지션은 더욱 다재다능한 선수들이 요구될 것이다. 앞으로 축구를 즐기는 팬이라면, 단순히 수비수로서의 풀백이 아니라 팀 전술에서 풀백이 수행하는 다양한 역할을 주목해보는 것도 흥미로울 것이다.